O maracujá é uma planta dicotíledonea da família Passifloraceae onde se destaca o gênero Passiflora com 3 espécies importantes economicamente:

- Passiflora edúlis Sims f. flavicarpa Deg - o maracujá amarelo ou azedo ou peroba;

- Passiflora edúlis Sims - a maracujá roxo;

- Passiflora alata Ait - o maracujá doce.

É uma planta trepadeira, sub lenhosa, de crescimento vigoroso continuo; sistema radicular é pouco profundo, caule trepador, folhas lobadas e verdes com gavinhas (órgão de sustentação) gema florífera e gema vegetativa (origina rama) na axila da folha.

Entra em floração com 4-5 meses de vida. A flor é hermafrodita com estigmas localizados acima das anteras (dificultando a polinização). O fruto, o maracujá, tem formato variado, globoso, ovóide oblongo, piríforme, peso 30 a 300g, até 9cm de diâmetro, cor variada, amarela, roxa, esverdeada e avermelhada.

Quando maduro, o fruto desprende-se e cai ao chão. A polpa do fruto, de cor amarela à laranja, envolve sementes numerosas, ovais, pretas, em número de 200 por fruto; 1g de semente contém 45 sementes. O fruto murcha após 6 dias de caído. O suco do fruto tem acidez, elevada (maracujá amarelo), acidez, média (maracujá roxo e acidez baixa (maracujá doce), e sabor e aroma agradáveis.

É rico em vitaminas e possui propriedades sedativas.

Para o nosso País a espécie mais importante, o Maracujá Roxo, possui as seguintes características:

Maracujá Roxo: espécie mais indicada para regiões de altitude maior e climas frios. Frutos ovóides ou globosos, coloração purpúrea quando maduros, peso de 60 a 100 gramas, com rendimento e qualidade do suco semelhantes aos do maracujá amarelo e suco com maior percentagem de açúcar e maior teor em sólidos solúveis, acidez menor, potencialidade de produção em ano cruzeiro de 15-20 t/ha.

A flor do maracujá tem 5 estames e três estigmas em plano superior aos estames o que dificulta a polinização. A autofecundação é rara (autoincompatibilidade) e produz frutos menores com poucas sementes. A polinização predominante é feita principalmente por abelhas com pólen de outra flor - polinização cruzada. A produção de flores sempre se dá em ramos novos do ano favorece as podas. As flores abrem-se depois das 5 horas e fecham-se em torno das 18 horas. O mais importante agente polinizador é a abelha grande cor preta e amarela e insetos não sociais. Importante é, existir em cada plantação colmeias para facilitar a polonização.

As regas devem ser feitas pela manhã ou ao final da tarde/noite, em períodos de chuva intensa espera-se redução no índice da frutificação.

Após a abertura da flor o fruto alcança máximo desenvolvimento no 18º dia, maturação completa no 80º dia e ponto de colheita entre 50º e 60º dia (máximo de peso).